Efter et overraskende nederlag i DBU Pokalen har Silkeborg Idrætsforening valgt at afskedige cheftræner Lars Vestergaard med øjeblikkelig virkning. Beslutningen kommer blot tre dage efter klubbens 3-0-tab til femtedivisionsholdet Vejle Fremad.
Silkeborg IF har handlet hurtigt efter pokalfiaskoen. Klubbens sportsdirektør, Henrik Møller, bekræftede torsdag formiddag, at Lars Vestergaard ikke længere er en del af trænerteamet. Beslutningen blev truffet på et ekstraordinært bestyrelsesmøde onsdag aften, hvor også assistenttræner Thomas Bjerregaard blev løst fra sin kontrakt.
"Det er aldrig en nem beslutning at skifte træner, men vi følte, at vi var nødt til at handle nu for at give os selv den bedste chance for at nå vores mål denne sæson," sagde Møller på et pressemøde i klubbens træningsanlæg i Lysgård.
Nederlaget til Vejle Fremad tirsdag aften blev det sidste strå. Silkeborg, der spiller i 1. division, var storfavoritter til at gå videre, men tabte 3-0 på Vejle Stadion efter en række individuelle fejl og manglende intensitet. Kampen blev sendt direkte på TV, og reaktionerne fra fans og eksperter var ikke til at tage fejl af.
Uventet tidspunkt
Vestergaard, der overtog Silkeborg i januar 2024, har haft en turbulent tid i klubben. Han førte holdet til oprykning til 1. division i sin første sæson, men har siden kæmpet med at finde stabilitet. Inden pokaltabet havde Silkeborg tabt tre af de første fem kampe i ligaen, og klubben ligger aktuelt på 10. pladsen – syv point fra playoff-pladserne.
"Vi havde store forventninger til denne sæson, og det her var simpelthen ikke godt nok. Vi skylder vores fans og sponsorer at gøre alt, hvad vi kan, for at vende skuden," sagde Møller.
Beslutningen om at fyre Vestergaard kommer på et usædvanligt tidspunkt. Normalt ser man trænerskift enten før sæsonstart eller i vinterpausen, men Silkeborg har valgt at handle midt i en presset periode. Klubben har allerede tre kampe i træk i løbet af de næste otte dage, herunder en udekamp mod direkte konkurrenten Hillerød Fodbold på søndag.
Midlertidig løsning
Som midlertidig afløser har Silkeborg valgt at satse på klubbens U19-træner, Mads Kristensen. Kristensen, der er 34 år og tidligere har spillet for klubben, har stået i spidsen for ungdomsholdet siden 2022 og har vundet DM for U19 i både 2023 og 2025.
"Mads kender klubben indefra, og han har vist, at han kan få det bedste ud af unge spillere. Vi tror på, at han kan stabilisere holdet i den kommende tid," sagde Møller.
Kristensen vil få assistance fra den erfarne målmandstræner Peter Lund, der fortsætter i sin nuværende rolle. Klubben har endnu ikke sat en tidsramme for, hvornår en permanent erstatning for Vestergaard skal findes.
Fans reagerer blandet
Reaktionerne fra Silkeborgs fans har været delte. På sociale medier har nogle udtrykt skuffelse over nederlaget og forståelse for beslutningen, mens andre har kritiseret klubben for at handle for hurtigt.
"Det er synd for Vestergaard, men han har haft masser af tid til at vise, hvad han duer til. Nu må vi håbe, at det her kan give et spark bagi," skrev en bruger på klubbens officielle fanforum.
En anden fan var mere skeptisk: "Hvad skal en U19-træner gøre, som en erfaren træner ikke kunne? Det her ligner panik."
Fodboldekspert og tidligere landsholdsspiller Michael Jensen mener, at Silkeborg har handlet klogt.
"Det er altid svært at skifte træner midt i en sæson, men når resultaterne udebliver, og stemningen i truppen er dårlig, er der ikke meget at gøre. Kristensen kender spillertruppen, og det kan være en fordel i en overgangsperiode," sagde Jensen til Sporten.
Hvad sker der nu?
Silkeborgs næste kamp er på søndag kl. 14.00 mod Hillerød Fodbold på Hillerød Stadion. Kampen er allerede udsolgt, og der forventes stor opbakning fra udeholdets fans.
Klubben har indkaldt til træning kl. 10.00 fredag morgen, hvor Mads Kristensen for første gang vil stå foran førsteholdet. Ifølge Møller vil der ikke blive sat konkrete resultater som mål for den nye træner, men fokus vil være på at skabe en bedre stemning i truppen.
"Vi skal have genoprettet troen på, at vi kan vinde kampe. Det starter med at få spillerne til at føle sig trygge og motiverede igen," sagde Møller.
Silkeborgs næste hjemmekamp er mod FC Roskilde den 3. september, hvor klubben håber på at kunne præsentere en ny cheftræner. Indtil da må Kristensen og Lund stå alene med ansvaret.