Børn i skoler tæt på danske motorveje har op til 30 procent højere risiko for astma, viser ny forskning. Eksperter kræver nu hurtig handling fra politikerne.
En omfattende undersøgelse fra Folkesundhedsinstituttet viser, at børn, der går i skoler inden for 500 meter fra en motorvej, har markant dårligere lungefunktion end jævnaldrende længere væk. Data fra over 12.000 skolebørn i alderen 6-14 år i Region Sjælland og Region Hovedstaden peger på, at udstødningspartikler fra tung trafik er den primære årsag.
Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Nordisk Miljømedicin, sammenligner sundhedsdata fra børn på 24 skoler tæt på motorveje med kontrolgrupper fra skoler mere end to kilometer væk. Resultaterne viser, at forekomsten af astma er 28 procent højere blandt børnene i de udsatte områder, mens risikoen for kronisk hoste er steget med 42 procent.
"Vi har længe vidst, at luftforurening er skadelig, men det er chokerende at se, hvor tydeligt effekten slår igennem hos børn," siger professor Lene Vestergaard fra Folkesundhedsinstituttet, der har ledet forskningsprojektet. "Partiklerne trænger dybt ned i lungerne og kan forårsage både akutte og langvarige skader."
Skoler i farezonen
Blandt de hårdest ramte skoler er Solvangskolen i Greve, der ligger blot 300 meter fra Motorring 3, og Bakkeskolen i Roskilde, der grænser op til Holbækmotorvejen. På begge skoler rapporterer forældre om en stigning i børns sygefravær på grund af luftvejsproblemer.
"Min søn har haft astma siden han startede i 0. klasse, og det er kun blevet værre," fortæller 38-årige Mette Sørensen, der bor i Greve med sine to børn. "Vi har overvejet at flytte, men det er ikke alle, der har den mulighed."
Undersøgelsen viser også, at børn i lavindkomstområder er særligt udsatte, da mange af de berørte skoler ligger i bydele med tæt trafik og begrænset adgang til grønne områder.
Eksperter kræver handling
Miljømedicinske eksperter opfordrer nu politikerne til at indføre skærpede grænseværdier for luftforurening og at etablere såkaldte "luftrensningszoner" omkring skoler og daginstitutioner.
"Vi kan ikke blive ved med at acceptere, at børn skal vokse op i en atmosfære, der skader deres helbred," siger overlæge Henrik Brandt fra BørneLungeklinikken på Rigshospitalet. "Hvis vi ikke handler nu, risikerer vi en generation af børn med varige lungeskader."
Flere kommuner har allerede taget de første skridt. I Køge har man indført busfrie zoner omkring skoler i myldretiden, og i Helsingør testes der nu luftrensningsanlæg på udvalgte institutioner. Men eksperter mener, at der er behov for landsdækkende løsninger.
Hvad sker der nu?
Folkesundhedsinstituttet præsenterer i dag resultaterne for Sundheds- og Ældreministeriet og Miljøstyrelsen. En tværministeriel arbejdsgruppe skal inden udgangen af året komme med anbefalinger til, hvordan man kan reducere børns eksponering for trafikforurening.
Samtidig har Danske Skoleledere bedt om en akut vurdering af, om der skal indføres midlertidige tiltag som luftfiltre i klasseværelser eller ændrede skolestarttider for at undgå myldretidstrafikken.
"Vi håber, at denne undersøgelse bliver et wake-up call," siger Lene Vestergaard. "Børns sundhed må ikke være et forhandlingsemne."