Forskere identificerer hidtil ukendt bakterieart i menneskelig tarm – fundet hos 12 % af undersøgte danskere
En hidtil ukendt bakterieart er blevet opdaget i menneskers tarmflora. Fundet er gjort af forskere ved Københavns Universitet i et storstilet studie, hvor over 1.500 danskere har fået kortlagt deres mikrobiom.
Undersøgelsen, som er offentliggjort i tidsskriftet Microbial Ecology, viser, at bakterien – midlertidigt navngivet Bacteroides danicus – findes hos 12 % af de deltagende forsøgspersoner. Fundet er gjort i forbindelse med en longitudinel undersøgelse af tarmmikrobiomet blandt voksne danskere i alderen 25-65 år, hvor deltagerne har indsamlet afføringsprøver over en periode på tre år.
Første fund i Europa
Bacteroides danicus er aldrig tidligere blevet beskrevet i videnskabelig litteratur, og forskerne mener, at bakterien kan være særligt udbredt blandt danskere på grund af kostvaner og genetiske faktorer.
”Vi har været i stand til at isolere bakterien fra flere prøver og har gennemført genetiske analyser, der viser, at den adskiller sig markant fra tidligere kendte arter,” siger lektor i mikrobiologi ved Københavns Universitet, Mads Holm, der har ledet forskningsprojektet.
Holm understreger, at fundet endnu ikke kan kobles til specifikke sundhedsmæssige konsekvenser, men at der nu er grundlag for yderligere forskning.
Kost og livsstil kan spille en rolle
Studiet viser også, at forekomsten af Bacteroides danicus er højere blandt personer, der regelmæssigt indtager rugbrød, kål og fermenterede mælkeprodukter. Det har fået forskerne til at hypotesere, at bakterien kan have en symbiotisk relation til disse fødevarer.
”Vi ved, at tarmens mikrobiom påvirkes af kosten, men det er første gang, vi ser en så tydelig sammenhæng mellem en specifik bakterie og traditionelle danske fødevarer,” siger Holm.
En af deltagerne i undersøgelsen, Anna Nielsen (42) fra Odense, fortæller, at hun gennem flere år har spist rugbrød næsten dagligt og regelmæssigt indtaget surmælk.
”Jeg har aldrig haft problemer med fordøjelsen, så det er spændende at høre, at min kost måske har bidraget til at holde min tarm sund,” siger hun.
Fremtidig forskning skal afklare funktion
Selvom fundet er banebrydende, er forskerne stadig usikre på, hvilken rolle Bacteroides danicus egentlig spiller i tarmsystemet.
”Vi ved endnu ikke, om bakterien er gavnlig, neutral eller potentiel skadelig. Det kræver yderligere undersøgelser, hvor vi eksempelvis tester, hvordan den reagerer på forskellige kosttilskud eller antibiotika,” forklarer Holm.
Forskningsgruppen planlægger nu at undersøge, om bakterien også findes i andre europæiske lande, og om den kan relateres til specifikke sygdomme eller tilstande.
Projektet er støttet af Det Frie Forskningsråd og forventes at løbe frem til 2028. Hidtil er der identificeret over 200 forskellige bakteriearter i den menneskelige tarm, men forskere vurderer, at der stadig findes tusindvis af ukendte mikroorganismer.
Forskerne understreger, at fundet endnu ikke har nogen direkte indflydelse på den almindelige danskers hverdag, men at det kan åbne døre for ny viden om menneskers sundhed og kost.