Forskere fra Syddansk Universitet har opdaget hidtil ukendte mønstre i hjernens elektriske aktivitet under dyb søvn, hvilket kan åbne nye døre for forståelsen af hukommelse og søvnforstyrrelser.
Undersøgelsen, der er publiceret i tidsskriftet Neurovidenskab i Dag, viser, at visse neuroner i hjernebarken aktiveres i synkrone bølger med præcise intervaller på 0,7 sekunder under REM-søvn. Det adskiller sig markant fra tidligere antagelser om tilfældige udsving.
Ny opdagelse udfordrer gammel teori
”Vi har i årtier troet, at hjernens aktivitet under søvn var kaotisk, men vores data viser klare, gentagne mønstre, der ligner en slags indre rytme,” forklarer professor Lene Østergaard fra Syddansk Universitets Institut for Neurofysiologi. Hun ledede holdet bag undersøgelsen, som blev udført på 42 frivillige i alderen 20-50 år over en periode på seks måneder.
Forskerne anvendte avanceret EEG-udstyr til at måle hjernestrømme med en nøjagtighed på mikrosekundniveau. Deltagerne sov i laboratoriet i Odense, mens sensorer registrerede aktiviteten i realtid.
Potentielle konsekvenser for søvnforskning
Opdagelsen kan have betydning for behandlingen af søvnforstyrrelser som søvnapnø. ”Hvis vi kan forstå og eventuelt styre disse mønstre, kunne det føre til mere målrettede terapier,” siger Østergaard.
En af deltagerne, 34-årige Martin Jensen fra Svendborg, oplevede selv en forbedring i sin søvnkvalitet under forsøget. ”Jeg sov dybere og vågnede mere udhvilet, end jeg havde gjort i år,” fortæller han.
Forskerholdet planlægger nu at udvide studiet til at omfatte personer med kroniske søvnproblemer. Derudover skal der igangsættes et samarbejde med Aalborg Universitet for at undersøge, om mønstrene også findes hos børn.
Yderligere analyser af de indsamlede data forventes at tage yderligere 12-18 måneder.