En ny undersøgelse fra Aarhus Universitet viser, at regelmæssigt indtag af tomater kan styrke kognitive evner hos voksne over 50 år.
Forskere fra Institut for Ernæring og Hjernefunktion har i et toårigt studie dokumenteret, at deltagere, der spiste mindst 200 gram tomater dagligt, opnåede bedrede resultater i hukommelses- og opmærksomhedstests. Studiet inkluderede 1.200 personer i alderen 50-70 år fra Odense, Aalborg og Kolding.
Lycopens rolle i hjernehelsen
Undersøgelsen peger på, at det røde farvestof lycopene, der findes i tomater, spiller en central rolle. Lycopene er en antioxidant, der kan reducere oxidativ stress i hjernen, forklarer professor Lene Jensen, der har ledet studiet. "Vi så en tydelig sammenhæng mellem højt lycopenniveau i blodet og forbedret kognitiv funktion. Det tyder på, at tomater kan være en simpel, men effektiv måde at støtte hjernehelsen på," siger hun.
Deltagerne blev bedt om at indtage tomater i form af rå frugt, juice eller tilberedte retter. Resultaterne viste, at effekten var mest udtalt hos dem, der kombinerede tomater med sunde fedtstoffer som olivenolie, hvilket øger optagelsen af lycopene.
Praktisk anvendelse i hverdagen
En af deltagere, 62-årige Poul Hansen fra Odense, oplevede selv en forskel. "Jeg begyndte at spise tomater hver dag, og efter nogle måneder følte jeg mig skarpere. Mine venner bemærkede, at jeg huskede ting bedre," fortæller han.
Forskerne understreger, at tomater ikke er en mirakelkur, men en del af en sund livsstil. "Det handler om at kombinere tomater med andre grøntsager, fuldkorn og motion. men vores resultater viser, at tomater kan have en særlig positiv effekt," siger Lene Jensen.
Studiet er publiceret i tidsskriftet Nordisk Ernæringsforskning og vil blive præsenteret på en konferencen i København i oktober. Forskerne planlægger nu at undersøge, om lignende effekter kan ses hos yngre aldersgrupper.