En lille by på Fyn er den første i Danmark til at lade selvkørende busser køre blandt almindelig trafik uden særlige afspærringer. Forsøget løber over tre måneder og skal afgøre, om teknologien er klar til bredere udrulning.
Fra i dag ruller tre selvkørende minibusser ud på de offentlige veje i Glumsø, en by med knap 2.500 indbyggere syd for Ringsted. Busserne skal fragte passagerer mellem byens centrum, togstationen og et nyt boligområde ved Sønderskov, og de kører på almindelige veje uden afskærmning fra øvrig trafik. Det er første gang i Danmark, at selvkørende køretøjer af denne type testes i så åbent et miljø.
Projektet er et samarbejde mellem Glumsø Kommune, transportvirksomheden FynBus og forskere fra Institut for Mobilitet ved Syddansk Universitet. De tre busser, der hver har plads til otte passagerer, er udstyret med sensorer, kameraer og avanceret software, der konstant analyserer omgivelserne og træffer beslutninger om fart, bremsning og sving. En sikkerhedsfører sidder dog stadig bag rattet og kan gribe ind, hvis systemet skulle svigte.
Busserne kører i fast rutefart mellem klokken 6.30 og 22.00 hver dag og stopper ved i alt syv holdepladser. Turen fra centrum til boligområdet tager omkring 12 minutter, og passagerer kan benytte sig af den nye service gratis i forsøgsperioden. Ifølge projektleder ved FynBus, Henrik Vestergaard, er målet at teste, hvordan teknologien fungerer i praksis, når den møder cyklister, fodgængere, lastbiler og uforudsigelige vejforhold.
Teknologien bag forsøget
De selvkørende busser er udviklet af et dansk teknologikonsortium og baserer sig på en kombination af lidar-teknologi, radar og kunstig intelligens. Lidar-systemet, der sender laserpulser ud for at kortlægge omgivelserne i 3D, kan registrere genstande op til 200 meter væk, mens kameraerne genkender trafikskilte, lyssignaler og andre køretøjers bevægelser.
"Det særlige ved dette forsøg er, at busserne skal navigere i et miljø, der ikke er tilrettelagt for dem. Vi har ikke sat ekstra skilte op eller ændret vejmarkeringerne, og det er netop det, der gør det interessant," siger lektor ved Syddansk Universitet, Mette Lykke Nielsen, der leder den forskningsmæssige del af projektet. Hun understreger, at teknologien stadig er i en tidlig fase, og at der er udfordringer, som skal løses, før selvkørende køretøjer kan blive en del af hverdagen.
En af de største udfordringer er at sikre, at systemet kan håndtere komplekse situationer, hvor menneskelig intuition normalt ville spille en rolle. For eksempel skal busserne kunne reagere korrekt, hvis en fodgænger pludselig træder ud på vejen eller hvis en bil kører over for rødt. Under testkørsler i et lukket område har busserne klaret sig godt, men det er først nu, at de for alvor bliver sat på prøve.
Borgerne er både begejstrede og skeptiske
Blandt byens indbyggere er reaktionerne blandede. Nogle ser forsøget som et spændende skridt mod fremtidens transport, mens andre er bekymrede for sikkerheden.
"Det er da lidt underligt at se en bus køre forbi uden en chauffør bag rattet. Men jeg synes, det er fedt, at Glumsø er med helt fremme. Måske kan det tiltrække flere til byen," siger 34-årige Martin Holm, der bor i et af de nybyggede huse ved Sønderskov. Han har allerede prøvet at tage bussen en enkelt gang og beskriver turen som "glidende og problemfri".
Andre er mere skeptiske. 67-årige Karen Bjerregaard, der har boet i Glumsø hele sit liv, udtrykker bekymring over, om teknologien er moden nok. "Jeg forstår godt, at det er fremtiden, men jeg ville ikke turde sætte mine børnebørn i sådan en bus endnu. Hvad nu, hvis den ikke kan se en cyklist i mørket?" spørger hun.
Ifølge Henrik Vestergaard fra FynBus er sikkerheden netop en af de ting, der bliver nøje overvåget i forsøgsperioden. "Vi har installeret ekstra kameraer i busserne, og alle ture bliver optaget og analyseret efterfølgende. Hvis der opstår situationer, hvor sikkerhedsføreren må gribe ind, bliver det registreret og brugt til at forbedre systemet," forklarer han.
Hvad sker der herfra?
Forsøget i Glumsø løber frem til den 15. december, og i løbet af de tre måneder forventer forskerne at indsamle data fra omkring 5.000 ture. Hvis resultaterne er positive, kan det bane vejen for lignende projekter i større byer som Odense og Aarhus.
"Vi håber, at dette forsøg kan give os svar på, om selvkørende busser er en realistisk løsning for den kollektive trafik i mindre byer. Hvis det lykkes her, hvor forholdene er mere overskuelige end i en storby, kan det være et vigtigt skridt mod at gøre teknologien mere udbredt," siger Mette Lykke Nielsen.
Samtidig understreger hun, at der stadig er lang vej, før selvkørende køretøjer kan erstatte menneskelige chauffører fuldstændigt. "Vi taler om en teknologi, der skal kunne håndtere uendeligt mange scenarier, og det kræver både tid og flere tests. Men dette forsøg er et vigtigt skridt på vejen."