Et nyt studie fra Center for Søvnforskning i Aarhus viser, at børn, der bor tæt på trafikerede veje, i gennemsnit sover 34 minutter mindre om natten end børn i mere støjfri boligområder.
Undersøgelsen, der har fulgt 620 børn mellem seks og tolv år i tre danske kommuner over halvandet år, peger på en klar sammenhæng mellem trafikstøj om natten og forringet søvnkvalitet. Forskerne har målt både støjniveauer uden for børnenes soveværelser og søvnmønstre via bevægelsessensorer, som børnene har båret om håndleddet.
Støj forstyrrer de dybe søvnfaser
Ifølge studiet er det især børnenes dybe søvn, der bliver forstyrret, når trafikstøjen om natten overstiger 45 decibel – svarende til lyden af en almindelig samtale. Forskerne har registreret flere korte opvågninger hos børn i de mest støjbelastede boliger, selv når børnene ikke selv husker at have været vågne.
"Vi kan se, at kroppen reagerer på støjen, selvom barnet ikke bevidst vågner op. Det forstyrrer den dybe søvn, som er vigtig for hjernens udvikling og for at kunne koncentrere sig i skolen dagen efter," siger Marianne Fogh Lindegaard, som er seniorforsker ved Center for Søvnforskning og har ledet studiet.
Ifølge Marianne Fogh Lindegaard er det særligt børn, der bor langs veje med mere end 8.000 biler i døgnet, der er ramt. I disse tilfælde har forskerne registreret op til fire ekstra korte opvågninger per nat sammenlignet med børn i roligere områder.
Forældre mærker konsekvenserne
Familien Bertelsen fra Silkeborg, der bor 15 meter fra en firesporet vej, genkender billedet fra hverdagen. Deres søn på ni år har svært ved at falde i søvn og virker ifølge forældrene ofte træt om morgenen.
"Vi har prøvet at sætte tykkere gardiner op og har talt med kommunen om støjværn, men det hjælper kun lidt. Han er urolig om natten, og vi kan se det på hans humør og koncentration i skolen," fortæller Kirsten Bertelsen, som er mor til drengen.
Kirsten Bertelsen oplyser, at familien har overvejet at flytte, men at boligpriserne i mere støjfri områder gør det svært at finde noget tilsvarende inden for deres budget.
Kommuner opfordres til handling
Forskerne bag studiet peger på, at resultaterne bør indgå i den kommunale planlægning, når nye boligområder placeres tæt på trafikerede veje. Center for Søvnforskning anbefaler blandt andet, at der stilles krav om lydisolering i soveværelser i boliger, hvor støjniveauet om natten forventes at overstige 40 decibel.
Marianne Fogh Lindegaard understreger, at der er behov for yderligere forskning, før man kan fastslå de langsigtede konsekvenser af den forstyrrede søvn.
"Vi ved endnu ikke, hvordan det påvirker børnene på længere sigt, men de kortsigtede effekter på koncentration og humør er tydelige. Det bør give anledning til at tænke støjhensyn ind, når man planlægger, hvor børnefamilier bosætter sig," siger hun.
Forskergruppen arbejder nu på en opfølgende undersøgelse, der skal afdække, om støjisolering i soveværelser kan forbedre børnenes søvnkvalitet målbart. Resultaterne herfra ventes at foreligge i løbet af 2027, og flere kommuner har allerede vist interesse for at indgå i det kommende forsøg.