En ny stor undersøgelse har påvist en markant sammenhæng mellem dårlig søvnkvalitet og vedvarende smerter blandt voksne i Danmark.
I en nyligt offentliggjort rapport fra det fiktive Institut for Søvnforskning i Århus har forskere dokumenteret, at personer, der lider af dårlig søvnkvalitet, er mere tilbøjelige til at udvikle kroniske smerter i løbet af deres liv. Undersøgelsen, der omfatter 5.000 voksne danskere, er blevet præsenteret ved en konference om sundhed og velvære i Odense.
Søvn som smertereduktion
Studiet fokuserer på voksne i alderen 30 til 65 år og viser, at mere end 60% af dem med dårlig søvnkvalitet også rapporterer om kroniske smerter, såsom rygsmerter og gigt. Forskerne mener, at der kan være en direkte biologisk forbindelse mellem manglende søvn og øget smertefølsomhed.
"Søvn er afgørende for kroppens evne til at helbrede sig selv," udtaler Henrik Madsen, ph.d., og leder af forskningsprojektet på Institut for Søvnforskning. "Vores resultater viser, at personer med søvnmangel ofte har forhøjet aktivitet i de dele af hjernen, der bearbejder smerte, hvilket understreger vigtigheden af god søvn."
Behov for øget opmærksomhed
Undersøgelsens fund har givet anledning til bekymring blandt sundhedsfagfolk, der ser en stigende tendens i antallet af patienter med både søvnproblemer og kroniske smerter. Marianne Petersen, praktiserende læge fra Fredericia, oplever flere patienter dagligt, som kæmper med både søvnløshed og smerter.
"Jeg ser mange patienter, der bliver fanget i en ond cirkel af dårlig søvn og smerte. De tror ofte, at det er to separate problemer, men vores forståelse nu viser, at de hænger tættere sammen, end vi troede," siger hun.
Individuelle udfordringer
Henrik Jensen, en 45-årig mekaniker fra Kolding og en af deltagerne i undersøgelsen, har mærket effekten på egen krop. Han har i mange år lidt af rygsmerter og har længe haft problemer med at sove.
"Jeg havde aldrig forbundet mine smerter med min søvn. Efter at have arbejdet på at få en bedre søvnrutine, har jeg bemærket en betydelig mindskelse i mine smertesymptomer," fortæller Henrik Jensen.
Vejen frem
Forskerne bag undersøgelsen opfordrer nu til yderligere forskning i, hvordan man bedst kan integrere søvnkvalitet i behandlingsplaner for patienter med kroniske smerter. De arbejder også på at udvikle nye interaktive søvntræningsprogrammer, som i fremtiden kan hjælpe flere danskere.
Institut for Søvnforskning planlægger yderligere studier, der involverer opfølgning på de nuværende deltagere for at vurdere langtidseffekten af søvnforbedrende tiltag på kroniske smerter. Resultaterne af disse undersøgelser forventes at kunne offentliggøres inden for de næste to år.