Fra i dag kører selvkørende busser på almindelige ruter i Nordjylland. Forsøget i Hjørring Kommune skal afgøre, om teknologien er klar til landsdækkende udrulning.
Hjørring er første danske by, hvor selvkørende busser indgår i den daglige kollektive trafik. De tre nye el-drevne køretøjer, der hver kan rumme op til 12 passagerer, overtager klokken 6.00 morgenruten mellem Hjørring Station og bydelen Østervang. Ruten på 4,2 kilometer er valgt, fordi den både omfatter bykørsel, lyskryds og en kort strækning på landevej.
Busserne kører med en maksimal hastighed på 25 kilometer i timen og stopper ved alle eksisterende busstoppesteder. Der er dog altid en operatør ombord, som kan overtage styringen, hvis systemet ikke reagerer korrekt på uforudsete situationer. Operatørerne er ansat af det nordjyske teknologiselskab RoboDrive, der har udviklet software og sensorer til projektet.
Ifølge Hjørring Kommunes borgmester, Lene Vestergaard (L), er formålet at teste, om selvkørende busser kan være med til at løse udfordringer med mangel på buschauffører og samtidig gøre den kollektive trafik mere fleksibel. "Vi har i årevis haft svært ved at besætte chaufførstillinger, og det har betydet afkortede ruter og færre afgange. Hvis dette forsøg lykkes, kan det være en del af løsningen," siger hun.
Teknologien bag forsøget
Busserne er udstyret med lidar-sensorer, kameraer og radarer, der tilsammen skaber et 360-graders billede af omgivelserne. Systemet kan genkende fodgængere, cyklister, andre køretøjer og vejskilte i realtid og justerer hastighed og retning derefter. Data fra sensorerne sendes løbende til en central server, hvor RoboDrive overvåger trafikken og kan gribe ind, hvis der opstår problemer.
Projektleder hos RoboDrive, Martin Kjeldsen, forklarer, at systemet er trænet på tusindvis af timers kørsel i både simuleringer og på lukkede testbaner. "Vi har testet i regn, sne og tæt trafik, men det er først nu, vi ser, hvordan det fungerer i den virkelige verden med almindelige passagerer," siger han.
En af de største udfordringer har været at få busserne til at navigere sikkert i kryds med fodgængerovergange. Her skal systemet både tage højde for grønne og røde lys samt fodgængere, der ikke altid følger signalerne. "Vi har programmeret busserne til at være ekstra forsigtige i disse situationer, men det kan betyde, at de nogle gange reagerer langsommere end en menneskelig chauffør," tilføjer Kjeldsen.
Borgerne er skeptiske, men nysgerrige
Blandt de første passagerer på ruten er 72-årige Erik Holm, der dagligt pendler mellem Østervang og Hjørring Station. Han var skeptisk, da han hørte om forsøget, men besluttede at prøve det af. "Jeg synes, det er lidt underligt at stå af ved et stoppested og se bussen komme uden en chauffør bag rattet. Men den stopper pænt, og dørene åbner som de skal, så det virker faktisk helt normalt," siger han.
Holm påpeger dog, at busserne kører langsommere end de sædvanlige bybusser, hvilket kan være en ulempe for dem, der har travlt. "Hvis det her skal blive en permanent løsning, skal de nok op på mindst 30-35 kilometer i timen, ellers bliver det svært at overbevise folk om at tage bussen i stedet for bilen," mener han.
Andre borgere udtrykker bekymring for, om teknologien er sikker nok. I en rundspørge foretaget af Hjørring Kommune i august svarede 43 procent af de adspurgte, at de ikke ville føle sig trygge ved at køre med en selvkørende bus. 31 procent var positive, mens resten var neutrale.
Hvad sker der nu?
Forsøget i Hjørring løber frem til udgangen af 2027 og er finansieret med 18 millioner kroner fra Transportministeriets pulje til innovative trafikløsninger. Hvis evalueringen viser, at busserne kører sikkert og pålideligt, kan teknologien blive udbudt til andre kommuner fra 2028.
RoboDrive arbejder allerede på at opgradere systemet, så det kan håndtere mere komplekse ruter, herunder kørsel i rundkørsler og på landeveje med højere hastighed. "Vi forventer, at teknologien vil være klar til at overtage flere ruter i løbet af de næste par år, men det kræver, at lovgivningen følger med," siger Martin Kjeldsen.
I Hjørring vil kommunen løbende indsamle data om passagertilfredshed, driftsstabilitet og uheld. Hvis der opstår alvorlige problemer, kan forsøget blive afbrudt før tid. Indtil videre er der dog ikke planlagt ændringer i rute eller køreplan.