Sony har besluttet at lukke sit Japan Studio som følge af vedvarende udfordringer i udviklingsmiljøet.
Som en del af en større omstrukturering vil Sony afslutte aktiviteterne i Japan Studio, der i mange år har været en central aktør på den japanske spilmølle. Beslutningen kommer efter gentagne vanskeligheder med at overholde deadlines og levere produkter, der matcher de nuværende markedskrav.
Historisk studie med store udfordringer
Japan Studio blev grundlagt i 1999 og har gennem årene bidraget til flere ikoniske titler, herunder "Knack" og "Astro's Playroom". Men ifølge flere kilder er studioet blevet mødt af stigende interne og eksterne pres, der har svækket deres evne til at konkurrere. Det har ført til en nedgang i morale blandt medarbejderne og en rotation af nøgleansatte.
"Vi har set mange talentfulde udviklere forlade studioet. Det er en trist udvikling, men resterende medarbejdere føler sig ofte overvældet," siger Lars Mikkelsen, en tidligere producer ved Japan Studio, der nu arbejder for et rivaliserende firma.
Flytning mod globalisering
Sony fokuserer nu mere på sine nordamerikanske og europæiske studier, som har vist bedre resultater. Ifølge selskabet vil overgangen til en mere global udviklingsstrategi hjælpe dem med at adressere design- og innovationsudfordringer. "Det er essentielt for os, at alle vores studier arbejder i samme retning for at maksimere vores potentiale," udtaler Sofia Andersen, head of global studios hos Sony.
Mange ansatte hos Japan Studio er dog kritiske over for denne tilgang. "Det føles som om, at vi er blevet glemt i denne omstilling. Vores unikke perspektiv på asiatisk kultur og spildesign kunne have været en fordel," siger Yuki Tanaka, en programmerer, der har været ansat i studioet siden oprettelsen.
Hvad kommer der nu?
Lukningen vil finde sted i løbet af de næste seks måneder, og studioet vil afslutte arbejdet på de igangværende projekter. Sony har forsikret de berørte medarbejdere om, at de vil modtage støtte i form af jobopladning og psykologisk rådgivning.
Fremover vil Sony koncentrere sig om at udnytte sit globale netværk af studier for at udvikle nye og innovative spil. Det vil se etableringen af nye strategiske partnerskaber i Asien, der skal sikre, at de fortsat har adgang til de mest kreative talenter i regionen.