Et usædvanligt naturprojekt i Statsfængslet ved Grønnemose har sat to bævere til at forme et vådområde i fængselsgården, mens indsatte deltager i det daglige arbejde med at pleje området.
Projektet, der bærer navnet "Vild Vildmark", blev sat i gang i marts måned og har siden udviklet sig langt hurtigere end forventet. De to bævere, som fængslet har fået udleveret fra Naturstyrelsens avlsstation ved Silkeborg, har allerede fældet 34 træer og bygget en dæmning, der har skabt en lille sø på cirka 200 kvadratmeter.
Indsatte lærer at læse naturen
Hver morgen klokken 8 mødes en gruppe på ni indsatte ved vådområdet for at observere bævernes arbejde og vedligeholde stierne omkring dammen. Fængselsbetjent Lars Kjeldgaard, der er tovholder på projektet, fortæller, at initiativet har ændret stemningen blandt de deltagende indsatte.
"Vi ser en helt anden ro hos de mænd, der er en del af projektet. De lærer at aflæse naturen, forstå dyrenes adfærd og tage ansvar for noget, der er større end dem selv," siger Lars Kjeldgaard.
En af de indsatte, 34-årige Michael Bo Rasmussen, der afsoner en dom på fire år for økonomisk kriminalitet, beskriver arbejdet som en af de få lyspunkter i hverdagen bag murene.
"Jeg har aldrig interesseret mig for natur før, men at se, hvordan de her dyr bare ved, hvad de skal gøre, det giver en mening man har brug for herinde," siger Michael Bo Rasmussen.
Biolog: Bævere skaber levesteder for andre arter
Biolog Sofie Elmkjær fra Center for Naturgenopretning i Aarhus har fulgt projektet tæt siden opstarten og forklarer, at bævernes tilstedeværelse har en effekt, der rækker langt ud over selve fængselsgården.
"Bævere er en nøgleart. Når de bygger dæmninger, skaber de levesteder for padder, insekter og fugle, som ellers ikke ville kunne overleve i et så begrænset område. Vi har allerede registreret spidssnudet frø og grønbroget tudse i vandhullet," siger Sofie Elmkjær.
Hun tilføjer, at projektet også fungerer som et pilotprojekt, der undersøger, om lignende tiltag kan bruges i andre danske fængsler med tilstrækkelig udendørs plads.
Fængslets ledelse oplyser, at der er afsat 180.000 kroner til projektet i indeværende budgetår, blandt andet til foder, hegn og overvågningsudstyr, som gør det muligt at følge bævernes bevægelser døgnet rundt uden at forstyrre dem.
Flere fængsler overvejer lignende tiltag
Ifølge Lars Kjeldgaard har fængslet allerede modtaget henvendelser fra to andre statsfængsler, der overvejer at indføre lignende naturprojekter. Han forventer, at der i løbet af efteråret vil blive afholdt et fælles møde, hvor erfaringerne fra Grønnemose kan deles med kolleger fra andre dele af landet.
I mellemtiden fortsætter arbejdet ved vådområdet, hvor de indsatte nu planlægger at anlægge en sti med informationsskilte om bæverne til brug ved besøg fra pårørende og fagfolk. Fængslets ledelse har desuden bedt om tilladelse til at udvide vådområdet med yderligere 500 kvadratmeter, hvis den nuværende bestand af bævere trives og formerer sig som forventet.